Sofia, capitala Bulgariei, este un oraș cu o istorie bogată și fascinantă, care se întinde pe parcursul a mai mult de 2.000 de ani. Fondat de triburile tracilor in secolul al VIII-lea I.Hr., orașul a jucat un rol important în dezvoltarea culturii și civilizației europene.
Sofia antică, numită Serdica în timpurile străvechi, a fost martora unor evenimente istorice cruciale, iar ruinele și artefactele rămase până în prezent dezvăluie un trecut glorios, în numeroase locuri din capitala Bulgariei putând fi întâlnite vestigii ale străvechii cetăți Serdica.
Istoric:
Istoria Sofiei antice poate fi urmărită încă din perioada tracilor, care au ocupat acest teritoriu in jurul anului 4.000 I.Hr. Triburile tracilor au fost înlocuite ulterior de greci si romani, care au fondat orașul Serdica in secolul al VIII-lea I.Hr. Sub dominația romană, Serdica a devenit un important centru comercial și cultural. Perioada romană a lăsat urme semnificative, cum ar fi zidurile de apărare, băi publice, străzi pavate și temple, multe dintre ele fiind vizibile si astăzi.
Serdica a fost transformată într-o fortăreață impunătoare și importantă de împăratul Marcus Aurelius, care a construit un zid cu turnuri rotunde și triunghiulare și patru porți îndreptate spre cele patru direcții ale lumii, fiecare protejată de un bastion cu turnuri duble. Se presupune că prima fortăreață a avut o formă dreptunghiulară.
Serdica a fost un oraș important în hotarele Imperiului Roman. Se presupune că primul zid fortificat al orașului antic a fost construit la jumătatea secolului al II-lea, în timpul domniei împăraților Marcus Aurelius și Commodus, adică între anii 176 și 180.
Numele Serdica provine de la tribul „Serdi”, care trăia pe aceste meleaguri când legiunile romane le-au cucerit în anul 27 î.Hr. În timpul împăratului Marcus Ulpius Traian, i s-a dat numele Ulpia Serdica și se presupune că tot atunci au început construcțiile mai serioase, deoarece a intrat în hotarele Imperiului Roman și, în plus, Serdica a primit statutul imperial de oraș cu autoguvernare.
Serdica a ajuns și unul dintre orașele favorite ale împăratului Constantin cel Mare. Acesta a petrecut mult timp în oraș, și chiar în zona Bisericii Sfânta Nedelya există vestigii ale cartierului lui Constantin, care-i poartă numele. În timpul domniei lui, orașul se afla la apogeul său. Se presupune că în această perioadă și-a mărit suprafața de cinci ori, trecând chiar dincolo de Podului Leilor de astăzi.
Sofia a avut cândva o importanță majoră, datorită locației sale strategice – pe Via Diagonalis, drumul care lega Europa de Asia. Prin urmare, nu este o coincidență faptul că Serdica este edificată aici.
Iustinian I a prețuit și el importanța cetății Serdica, ca parte a Imperiului Roman și, pentru acest motiv, a întărit zidurile cetății cu încă doi metri în înălțime.
Orașul Serdica a fost încorporat în primul stat bulgar în anul 809, când a fost capturat de oștirile Khanului Krum.
Marea descoperire a venit odată cu scoaterea la iveală a fortăreței centrale a Serdicăi, care a avut loc după distrugerile provocate de bombardamentele anglo-americane asupra Sofiei în perioada 1943 – 1944, odată cu reconstrucția noului centru al orașului – așa-numitul „Largo” și a Casei Partidului.
Între 1949 și 1953, în spațiul dintre complexele aflate pe atunci în construcție ale Hotelului Balkan (cunoscut în prezent sub numele de Sheraton), ale Ministerului Electrificării (astăzi Președinția), Detmag și ȚUM, și ale Ministerului Industriei Grele (astăzi Guvernul), au fost descoperite vestigii foarte interesante ale unei așezări tracice, deasupra cărora se afla un strat cu fundații ale clădirilor orașului roman Ulpia Serdica. Din nefericire, o mare parte din străvechea Serdica a rămas îngropată sub centrul orașului Sofia de astăzi și sub toate clădirile din această zonă.
În ce zonă din Sofia se găsesc vestigiile orașului Serdica?
Vestigiile anticei Serdica pot fi văzute în multe locuri din centrul Sofiei.
Orașul antic era destul de mare pentru vremea sa. Din el face parte și Rotonda Sfântului Gheorghe, care este considerată cea mai veche clădire din Sofia. În jurul Rotondei puteți vedea ruinele Cartierului lui Constantin.
- În cetatea Serdica se intra prin patru porți, fiecare dintre ele având o inscripție care indica data construcției. Una dintre aceste tăblițe de piatră poate fi încă văzută în pasajul subteran din Largo. Serdica antică are trei rânduri de fortificații, despre care se crede că au fost construite în perioade diferite. Orașul a fost distrus în repetate rânduri în invazii și războaie succesive de către goți, huni, avari, slavi, bulgari și turci, iar majoritatea distrugerilor, din păcate, nu au fost reparate.
- O mică parte din Serdica antică este bine conservată, dar s-au păstrat întregi până astăzi două clădiri emblematice – „Sfânta Sofia” și „Rotonda”.
Numeroase săpături arheologice arată că Sofia (fostă Serdica) avea cel mai mare amfiteatru din întreaga zonă răsăriteană a Imperiului Roman. Din păcate, ruinele acestuia sunt îngropate sub partea centrală a orașului de astăzi, în jurul magazinului universal ȚUM și a hotelului Sheraton.